大地上，蒼白的灰燼簌簌落下，宛如厚重的雪。

可撲面而來的不是清冷，是燃燒殆盡之後留下的痛苦燥熱。

觸目所及，在被陰影覆蓋的大地上，一切都被蒙上了一層灰白，冷漠又遙遠。

在廢墟中，葉青玄凝視著天空。

天地之間，那個物質界和以太界重疊的地方，隱隱可以觀測到視線歪曲的龐大邊界。在邊界中，一切變化都被凝固、凍結，成為了永恒靜止的世界。

在那裏，只有冰冷而尖銳的城池高懸。

它借著天國和深淵的力量貫穿了物質界和以太界，借此汲取力量，聖火燃燒中，醞釀著什麽可怕的禍胎。

他呆呆地看著天空中的陰影，許久，黯然地垂下頭，摩挲著掌心裏的東西。它本來落在地上，沾滿了灰燼，看上去就像是什麽沒有在火中燒盡的殘餘物。

唯一的殘餘物。

“他媽的……”

他低聲呢喃，無力地握緊手掌。

不知道過了多久，寂靜被打破了，鐵甲摩擦的鏗鏘之聲響起。披著甲胄的蒼老男人從灰燼中行進而來，灰燼紛飛，被推開到了一邊。

“葉青玄？”

久違的聲音響起。

葉青玄回頭，陷入了錯愕。許久，他苦笑著低下頭：“神父，好久不見……似乎每次見到你，我都是這麽狼狽的樣子。”

班恩沈默著，他看著這個在自己身邊長大的孩子，他的眼眉依舊、眼神執拗如同以往，可不知為何，卻似乎有哪裏變了。

他說不出來，也不知道說什麽才好。

“好久不見。”

班恩伸手，輕輕地拍了一下他的肩膀：“你……你沒事就好了。”

葉青玄看到了他的佩劍和肩膀上的徽章，註意到周圍聖殿騎士恭謹的樣子，便笑了起來：“沒想到狼笛先生說的是真的，神父你竟然真的做了大官啊。”

嬉笑的語氣一如既往，只不過班恩卻聽不出笑意來，他就像是蹩腳的話劇演員在勉強地念著臺詞一樣，滿是疲憊。

“這裏不是敘舊的地方，你先去休息吧。”

班恩伸手，拂去了他頭發上的灰燼，聲音低沈：“你的事情已經我聽說了：你盡了自己的所能，做的足夠好，謹守了我所教你的道和路，無愧於心。至於剩下的事情……就交給神去決斷吧。”

他轉身離去，而聖殿騎士走上前來，給他裹上了一張毯子。他們想要帶他離開這裏，可葉青玄不動，只是站在原地，看著班恩的背影。

“神父。”

葉青玄忽然喊住他，聲音沙啞：“我想求你一件事情。”

班恩的腳步猛然一頓，回頭看著他。

“葉，你從未求過我什麽，今天叫我神父，並請求與我。如果是一個神父做得到的事情，我不會拒絕。”

葉青玄苦澀地笑了起來，他說：

“——請送我上去。”

班恩楞住了，皺起眉頭：“葉青玄，你這是去送死！”

“哪怕是送死也好，我不能放任她孤零零的一個人在那裏。”

葉青玄看著他，聲音沙啞：“其實我早就應該明白的，她在害怕……”

“她與你毫無關系！”

神父的聲音肅冷，“葉青玄，你以為她會認為你是她的朋友麽！”

“她肯定已經察覺到什麽了，神父。或許，她已經發現這裏不是她的家，她的家人可能已經消失，所有認識她的人都死了。我找到她的時候，她躲在角落裏。她對我說，她在等人。我以為她在等她的父親回來，可我現在才明白，她……在等我。”

葉青玄擡起手，緊握的拳頭緩緩地展開。

依稀能夠分辨出，在掌心的灰燼中有一個小小的娃娃。那是枯草編織成的奇怪玩偶，簡陋又粗糙，看上去怪模怪樣的，絲毫的不好看。

那是葉青玄從灰燼中撿到的東西，艾爾莎一直將它捏在手裏，不給任何人看見，就像是保護著自己最後的珍貴物品一樣。

她沒了小白鼠、小發夾，甚至連朋友本都沒有了，可她還記得要帶著這個東西。

只要這個東西還在，那麽就一定還會有人記得自己。

哪怕她已經不記得自己為何要編制這個東西，自己曾經有過那麽一個朋友……

“她還記得自己要把這個東西交給一個人。”

葉青玄的眼眸低垂，握緊了那個枯草娃娃：“所以她才會留在那裏等，神父，她在等那個人來找她。”

“她在等我。”

“我不能讓她等太久。神父，我必須到那裏去。”

葉青玄看著他，聲音沙啞：“如果連我都放棄她的話，這個世界上，就再沒有人記得她了。”

班恩沈默，皺起眉頭，很快，他擡起手。

四周的聖殿騎士走了上來，準備強行將他帶走，可又有一個聲音響起。

“等一下，等一下……別著急呀。”

消失了許久的安格魯大師踩著灰燼跑了過來，攔住了那幾個聖殿騎士之後，將班恩神父拉到了一邊。

“別急著把他關起來啊，神父……放心地讓他去唄，還有我罩著他呢！”

那位大師勾肩搭背，語氣不像是樂師，活像是出來話事的黑幫混混，低聲說：“至於‘浮士德’的時間靜止，最不用擔心的就是他了，怎麽說他也是被……那一位看好的人。接下來的行動，有他在，說不定能起到什麽幫助。”

“這與你無關。”

班恩神父冷淡地看著他：“就算你是安格魯派出的大師，也請不要插手聖殿騎士團的軍務。”

“別這樣啊。”大師一跺腳，嘆了口氣，悄悄地從袖子裏塞了一個東西過去：“你看這個，還信不過我？”

班恩低頭看了看他手中的東西，眉頭皺起，冷冷地看著那個大師，大師依舊帶著兜帽，只是嘿嘿笑了兩聲。

許久，班恩收回視線，看了一眼遠處的葉青玄。

葉青玄也在看著他。

“——來人，為他著甲！”

班恩發下命令之後，再不停留，轉身離去。

很快，空中的鐵鯨便投下了一具鐵櫃，漆黑的鐵櫃上銘刻著覆雜的圖紋。兩位聖殿騎士將鐵櫃打開，露出了其中沈睡的鋼鐵甲胄。

青色的動力裝甲在幾位騎士的配合之下，迅速地裝配在了葉青玄的身上，融合了青金之後的厚重金屬沒有阻礙葉青玄對以太的感應，反而越發清晰。

很快，最後一件“人造脊椎”貼合在了鋼鐵肌肉上，細密的榫孔收緊，那些覆雜而堅固的零件收攏，緊密的結合，再無任何縫隙。

沈重的甲胄貼合在葉青玄的身上，像是為他量身打造，行動起來沒有任何的不便，反而越發的靈活。身體輕盈的像是要飛起來一樣。

裝甲的型號和傳令騎士的相同，並沒有太過笨重和龐大的結構，保證了輕便和敏捷，只是在要害部位增強了防禦。

最後，聖殿騎士將一封壓著火漆印章的文件交給了葉青玄：“這是‘劍舞者’的啟動口令、關鍵參數和使用方法，你有十分鐘的時間記住他，但禁止外傳。”

十分鐘過後，聖殿騎士當著他的面將文件焚燒成灰燼，轉身離去，只留下了一句話：“班恩閣下的命令：三分鐘後集合，過時不候。”

直到現在，葉青玄才有機會向那位一直以來沒怎麽管過自己的大師道謝。

“不用謝。”兜帽之下的黑暗中，大師的聲音像是在笑，語氣古怪又暧昧：“我總要為你負責對不對？”

“……”

葉青玄無言以對，只是悄悄地向後挪了一點，免得這位正體不明、性向可疑的大師真的對自己做出什麽要他負責的事情。

……

三分鐘後，鐵鯨的龐大陰影之下，一具小型的船艙順著鋼索緩緩地降落在地上，開啟。

除了不歸聖城管轄的胡先生之外，幾位被臨時征召的大師進入了都坐在其中，而最後到來的葉青玄在艙門口被班恩神父截住。

“接下來，你以聖殿騎士的身份，跟隨幾位大師一同進入那裏。”

班恩看著他，聲音肅冷：“記住，聖城不能允許羅慕路斯人投入深淵的領域中去。半個小時，你只有半個小時的時間。半個小時之後，如果你們沒有回來，我會下令啟用‘天國之門’，奏請教皇冕下，使用《命運》。”

《命運》……

想到了那號稱神之裁決和懲戒的終極樂章，葉青玄渾身冷了一下，旋即點頭，沈默地走進艙內。

班恩神父最後看了他一眼，關閉艙門。

在轟鳴中，船艙被鋼索拉扯著，升上天空，一分鐘過後，將直接鯨落進那一座時光凍結的城市之中。

神父凝視著那船艙升起，怔怔地看著他們遠去。

許久之後，可聖殿騎士悄然到來，在他身邊低聲說：“卡裏古拉願意開口了。”

……

……

鐵鯨空投了鍛打完畢之後的原料，在聖殿騎士的組裝之下，很快就在地上建造起了指揮部的雛形。而就在鋼鐵制作而成的金屬監牢中，卡裏古拉坐在椅子上，頭發蓬亂。

他看起來似乎並沒有受到什麽殘忍的對待，但神情依舊憔悴。

就像是一夜之間老了數十歲。

班恩神父示意其他人去門口守衛，大門關閉，他坐到了卡裏古拉的對面，漠然地看著他：“你們求諸與天災……為什麽？”

卡裏古拉擡起亂發看著他，忽然笑了：“難道我要求你們那位並不存在的神麽？”

班恩的神情依舊冷漠，只是提高了聲音：

“是我在問你，為什麽？”

“為什……麽？”

長老撓著自己的斑白亂發，困惑地覆述著他的疑問：“要問為什麽的話，我也很茫然啊。”

“大概是……是必須要這麽做吧。”

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